太空競賽驅使太空醫學崛起，太空人在任務中的身心健康風險受到國際重視，太空醫學的研究與創新亦成為全球醫療的新趨勢！
比翼生醫 醫療事務副總 沈信緯
太空醫療的起源與國際投入
大約是在二戰後，前蘇聯和美國之間的太空競賽促使了太空醫學研究的開展，透過高空氣球和飛機的實驗，對人體在太空環境下所受到的影響進行探索。太空醫學是針對太空中的嚴苛環境以及太空人在任務中途醫療需求的領域。由於在太空航行會對人體的生理和心理產生各種影響，因此逐漸發展出其專門的領域，包含在不同於地球的環境中所產生的問題，以及各種太空航行中可能需要考量的醫療事項，而這需要醫學專業人員、工程師和科學家的合作以應付如此複雜的挑戰。
太空醫學的關鍵之一是理解並解決與太空任務相關的健康風險並制定對策。例如在航行期間監測太空人的骨骼和肌肉流失、心血管變化、輻射暴露量以及心理狀態等等。另外，國際合作在這之中也扮演了重要角色。各個國家一同合作參與研究及實驗。這樣的知識及資源共享可加速整體領域的發展，不論是對太空人的健康或是人類醫學研究來說都非常可貴。例如日本參與了多項國際聯合實驗，包括與俄羅斯的封閉環境實驗以及與法國的長期臥床實驗。未來的研究主要會著重在探索太空對人體的影響，並開發相應的對策，以確保太空人在更長時間的任務中保持健康。
微重力環境下對身體的影響？
太空航行對人類身體會產生一定的影響，例如心血管和肌肉骨骼的變化，以及微重力對身體各系統的影響。對太空人的心理也是一種挑戰，長時間在孤立的封閉環境中生活，還要應付執行任務所帶來的壓力。
首先，長期暴露於微重力環境會導致嚴重的骨骼和肌肉流失，容易導致骨骼脆弱和肌肉無力。同時心血管系統也會產生改變，太空人常見有血壓調節和心血管適應能力下降，影響其整體健康。此外太空人在太空中容易暴露在比地球上更高的輻射之下，可能增加罹患癌症的機率。太空人在宇宙環境中必須忍受長時間的孤立和封閉，且缺乏自然陽光、沒有私人空間、與親人的分離都可能導致孤獨感和壓力提升。太空航行也可能會影響認知功能，包括注意力、記憶和決策能力，讓其行為和認知產生變化。
未來，人類可能進行更長時間的太空旅行，例如探索月球或火星。這將帶來新的挑戰，因為太空人需要在更長的時間地處於太空環境中而還能保持良好的健康狀態。這將需要更多的研究來了解太空人在太空環境中的身心適應，以及長期暴露於輻射的潛在風險。太空醫學技術的創新將是未來的關鍵。開發更先進的醫療設備、探索更新的醫學技術如基因治療和再生醫學等，以提供更有效的醫療支持。
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