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細胞治療II:臨床応用と課題

執筆者の写真: BE HealthBE Health

病気の種類や治療の目的に応じて、細胞治療は大きく二つに分類されます。一つ目は、免疫細胞を体外に取り出して改変し、その後がん患者の体内に戻す「がん免疫療法」です。もう一つは、誘導多能性幹細胞(iPSC)が持つ胚性幹細胞に類似した特性を利用して、さまざまな種類の細胞へ分化させる「組織再生医学」です。      


BE Health 医療事務 マネージャー  陳長溢 

 


   

免疫細胞治療 

免疫細胞を活用したがん治療の仕組みは、患者自身またはドナーから採取した免疫細胞を、体外で培養・増殖させたり特別な改変を加えたりして、特定のがん細胞を識別できるようにしたうえで、再び患者の体内に戻し、患者の免疫システムを活性化して自らがん細胞を攻撃・破壊できるようにする方法です。現在、市場にはいくつかの免疫細胞製品が研究・開発中、もしくは臨床試験段階にあります。以下は代表的な免疫細胞療法の例です。 

 

 

  • 自然殺傷(NK)細胞療法:NK細胞は、サイトカインや炎症性物質の分泌やアポトーシス(細胞死)の誘導などを通じて、標的細胞を直接毒性作用で殺傷する免疫細胞です。この療法では、NK細胞を体外で増殖・活性化させてから患者に戻し、「量で勝負する」かたちでがん細胞を排除します。 

 

  • 樹状細胞(DC)療法樹状細胞(DC)は「抗原提示細胞」とも呼ばれます。外来病原体やがん細胞を認識すると、それらを分解して小さな断片にし、抗原として細胞表面に提示します。同時に関連するサイトカインを用いて、T細胞に特定のがん細胞を認識させ、攻撃できるよう「訓練」することで治療効果を得ます。 

 

  • 細胞因子誘導殺傷細胞(CIK)療法:CIK細胞は、NK細胞やNKT細胞の特性をあわせ持つ混合型T細胞複合体です。体外で培養・増殖したのち、インターフェロンやインターロイキンなどのサイトカインを用いて、がん細胞を直接攻撃するNK細胞や、免疫システムを刺激してT細胞を活性化させるNKT細胞を誘導します。 

  • DC-CIK療法:DC細胞とCIK細胞を体外で同時に培養し、それぞれの特性を組み合わせることでがん細胞を攻撃する治療法です。 

 

  • CAR-T細胞療法現在、国際的に最も効果があると認められているがん免疫細胞療法で、臨床試験や米国FDAによって有効性が確認されています。患者から採取したT細胞を遺伝子改変し、キメラ抗原受容体(CAR)を発現させることで、がん細胞を正確に識別して攻撃できるようにしたうえで体内に戻し、治療効果を狙います。 

 

なお、CAR-T細胞療法はすでにリンパがんの治療に応用されていますが、その他の免疫細胞療法はまだ研究・開発段階にある、あるいは大規模なエビデンスが十分に蓄積されていないのが現状です。   

 

 

組織再生医療 

組織再生医療とは、幹細胞がもつ再生能力を活用し、損傷した組織や臓器を修復・置換することを目的とした医療分野です。幹細胞は、自ら増殖できるうえ、多様な種類の細胞――たとえば筋肉、血球、骨、神経など――へと分化できる原始的な細胞です。現在、このような幹細胞療法は、幹細胞の由来と特性によって次のように分類されています。 

 

  • 造血幹細胞移植現時点でもっとも成熟し、広く応用されている幹細胞療法の一つです。移植によって患者の血液や免疫系を再構築し、白血病やリンパ腫などの血液系疾患の治療に主に用いられます。幹細胞の由来によって、骨髄移植、末梢血幹細胞移植、臍帯血幹細胞移植などに細分化されます。 

 

  • 間質幹細胞(Mesenchymal Stem Cell):さまざまな組織細胞へ分化できるだけでなく、免疫調節機能ももっています。さらに、歯髄、骨髄、脂肪、臍帯、胎盤など多様な組織から採取できるため、それぞれの生理機構を利用して損傷修復や組織再生、自身の免疫系が身体を攻撃する自己免疫疾患の治療などに幅広く応用が期待されています。 

 

  • 誘導多能性幹細胞(iPSC)療法:体細胞を再プログラム化し、胚性幹細胞と類似した機能をもたせる技術です。理論的にはあらゆるタイプの細胞に分化し、どのような損傷組織や臓器でも再生できる可能性を秘めています。また、胚性幹細胞を使用する場合に伴う倫理的な問題を回避できる点も大きな特徴です。ただし、これらの技術はまだ研究段階にあるため、今後どのように臨床試験を進め、製品として実用化するかについては、さらに時間を要すると考えられています。 

 

細胞療法の発展は、医療従事者や患者にとって有用な治療の選択肢を増やすことに間違いありません。しかし、実証研究の進め方や研究・医療機関との連携、規制の整備などに関しては、依然として発展途上の段階です。次回は、台湾における細胞療法の進展とその変化についてご紹介したいと思います。 

 

 

詳しい情報をご希望の場合は、 Bryant.chen@behealthventures.com までお問い合わせください 

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